Der Newton wurde ab Ende der 80er Jahre zur Zeit des CEO John Sculley entwickelt. Das Budget betrug angeblich 100 Mio. Dollar. Als das erste Modell 1993 auf den Markt kam, erfüllte es die hoch gesteckten Erwartungen nicht. Insbesondere die Handschriftenerkennung erwies sich als umständlich, langsam und fehleranfällig. Dieses Manko wurde erst 1995 mit NewtonOS 2.0 behoben, aber da war der Ruf des Newton bereits ruiniert.

Das Modell in der Ausstellung ist das Ur-Modell. Etwa gleichzeitig kam auch der erste Palm auf den Markt - erheblich kleiner, leichter und preiswerter. Außerdem war er mit einer wesentlich simpleren, dafür aber zuverlässigen Handschrifterkennung ausgestattet.

Trotzdem hielt Apple an der Newton-Reihe fest, bis Steven Jobs 1997 zurück ins Unternehmen kam und diversen Verlustbringern den Stecker zog. Trotz der großen Investitionen und dem großen Beitrag des Newton zur Entwicklung der PDAs (und letztlich auch der Smartphones), konnte das Gerät selbst nie Gewinn erwirtschaften.